De gemeente gaat komende week in gesprek met de basketballers die gebruik maken van het speelveld in het Noorderplantsoen. Een debat in de gemeenteraad afgelopen week ging gepaard met merkbare frictie tussen oppositiepartij D66 en het college.

Verschillende partijen hadden vragen gesteld over het onderwerp. Onder andere Ietje Jacobs-Setz van de VVD: “Het basketbalveldje is al jarenlang een populaire plek waar jong en oud samenkomt om te sporten en bewegen. Juist dit soort laagdrempelige, openbare sportvoorzieningen zijn onmisbaar in het kader van gezond ouder worden en het bevorderen van een actieve leefstijl, maar ook vooral plezier hebben en lekker buiten spelen. Onlangs zijn echter de netjes onder de baskets en enkele bankjes rondom het veld verwijderd, naar aanleiding van klachten over geluidsoverlast. Het is mijn partij een lief ding dat we deze voorzieningen overeind houden en dat we speelplekken koesteren.”

Wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks): “In het Noorderplantsoen hebben we te maken met tegenstrijdige belangen”
Wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks) van Stadsbeheer noemt het terechte vragen die de VVD stelt. Volgens Wijnja spelen openbare speelplekken inderdaad een belangrijke rol bij het stimuleren om in beweging te komen en bij gezond ouder worden. De situatie in het Noorderplantsoen is echter ingewikkeld. “Je hebt er te maken met tegenstrijdige belangen. Er zijn mensen die willen sporten, maar er wonen ook mensen. Het is zoeken hoe we dat met elkaar het beste in kunnen vullen. Elk jaar nemen we maatregelen die we vervolgens evalueren en bespreken. Het betekent ook dat we soms keuzes maken die voor een deel van de betrokkenen niet leuk zijn.”

“Groen werd gebruikt als toilet”
Wijnja: “De klachten die we ontvangen gaan bijvoorbeeld niet alleen over het basketbalveld, maar ook over de omgeving. Het bankje hebben we verwijderd omdat hier ’s avonds en ’s nachts mensen verbleven, wat tot overlast leidde. Het groen in de omgeving werd als toilet gebruikt. Daarom hebben we hier een hek omheen geplaatst. Het verwijderen van de stalen netten is vorig jaar als laatste gebeurd. Als gemeente communiceren we met een aantal mensen van de basketbalcommunity in WhatsApp-groepen. We hebben uitnodigingen gestuurd om komende week in gesprek te gaan om tot goede afspraken te komen.”

Jim Lo-A-Njoe (D66): “We hebben meer playgrounds nodig”
Andere partijen gaan nog een stapje verder. D66, GroenLinks, Stadspartij 100% voor Groningen en Student & Stad hebben het over het wegpesten van basketballers. Jim Lo-A-Njoe van D66: “Het is nu voor de tweede keer dat er eerst maatregelen worden genomen en dat er dan pas in gesprek wordt gegaan. Twee jaar geleden zijn de baskets niet teruggeplaatst na Noorderzon. Nu zijn de netjes weggehaald onder het mom dat het gevaarlijk is voor de vingers. Niet alleen zijn de indienende fracties van mening dat de openbare ruimte juist benut moet worden om inwoners te laten genieten van het Noorderplantsoen, zij het passief dan wel sportief, maar zij verbazen en ergeren zich ook over de herhaaldelijke strafexercities die de gemeente onderneemt richting de basketballers. Het is een taak van de gemeente om een balans te zoeken met omwonenden, en dat er volop ruimte wordt geboden voor mensen om te basketballen, maar ook voor mensen die urban sports willen bedrijven. We hebben meer playgrounds nodig, en niet maatregelen om het sporten mensen te ontmoedigen.”

Wethouder Mirjam Wijnja: “Ik maak bezwaar tegen zulke teksten”
Wijnja is niet blij met de bewoording die in de vragen van deze partijen doorklinkt: “Het is heel makkelijk om te zeggen: gemeente dit, gemeente dat. Maar de gemeente is geen onzichtbaar iets. Er werken duizenden mensen elke dag. Wij als college zitten hier om verantwoording af te leggen voor het beleid dat gevoerd wordt. Maar we zitten hier ook om voor onze medewerkers te staan. Dat zijn de medewerkers van Stadsbeheer, die in dit geval op basis van meldingen in de openbare ruimte gehandeld hebben. Als basketbalnetjes overlast veroorzaken, hebben we daar geen specifiek beleid voor. Er wordt gereageerd op meldingen en daarnaar gehandeld. Als deze partijen het hebben over ‘strafexercities tegen basketballers’ (…) We moeten staan voor onze medewerkers. En ik wil bezwaar maken tegen zulke teksten.”

“Kijken naar verbeteren van omliggende basketbalveldjes”
De wethouder laat ook aan Lo-A-Njoe weten dat de contacten met de basketballers best wel goed zijn. “Samen met hen zijn we aan het nadenken hoe we omliggende basketbalveldjes kunnen verbeteren. Deze optie is ook aangedragen als oplossing door omwonenden. Maar het zijn openbare speelveldjes waar niet door officiële clubs gebruik van wordt gemaakt. Ik verwacht van hen niet dat ze elke basketballers in de gemeente gaan informeren. Wij kunnen niet beoordelen, als we afspraken maken met een deel van de mensen, of je dan alle mensen gesproken hebt.” Als oplossing voor de weggehaalde basketbalnetjes wil de wethouder kijken naar alternatieven. Daarbij wordt er ook naar andere locaties gekeken in de gemeente, waarbij het bij verschillende plekken tot verschillende oplossingen kan leiden.

Jim Lo-A-Njoe (D66): “Groningen is een basketbalstad”
Lo-A-Njoe maakt bezwaar tegen het frame dat de wethouder schetst: “Wat we hier zien, is dat een woordvoerder van de gemeente de media te woord staat. In die bijdragen is gezegd dat het weghalen van de netjes gemeentelijk beleid zou zijn dat overal wordt uitgevoerd. Het kan zijn dat dit niet klopt, en dan verwacht ik dat het college dit corrigeert. Dat is echter niet gebeurd. Als ik hier vervolgens vragen over stel, waarbij de suggestie wordt gewekt dat ik medewerkers aanval. Dan gaat het daar helemaal niet om. Het gaat erom dat wij een basketbalstad zijn, waarbij ik verwacht dat zulke zaken in goed overleg kunnen verlopen. Dit soort uitspraken passen daar niet bij. Ik vind het heel vervelend dat dit op deze manier wordt neergezet.”

“Gemeente vindt het nog steeds lastig om met urban sports te communiceren”
Volgens de fractievoorzitter van D66 blijkt ook dat de gemeente moeite heeft om zich aan te passen aan urban sports: “Deze zijn anders georganiseerd dan sportverenigingen. Het college vindt het nog steeds lastig hoe hiermee om te gaan. Ik denk dat het college echt moet gaan bedenken hoe je dat gaat doen, op een manier die eigentijds is en past bij deze mensen.” Wijnja: “De indienende fracties hebben een tekst getypt waarin gesproken wordt over strafexercities van de gemeente en daar maak ik bezwaar tegen. Door ons wordt dit opgevat in de richting van medewerkers. En wij staan voor die medewerkers.”

Komende week wordt er dus gesproken met de basketballers. Volgens de wethouder zijn alle basketballers hierbij ook welkom.

Aanvulling redactie:
Er zijn enkele bewoners van de blauwe flat aan de Boteringestraat tegenover het basketbalveld die besloten hebben te verhuizen vanwege de aanhoudende jarenlange overlast van het basketbalveld en het feit dat de gemeente geen structurele maatregelen neemt. De buurtvereniging vraagt al jaren aandacht voor dit probleem bij het overleg dat ze jaarlijks heeft met de gemeente.